炊飯器の中ではどんなことが起こっているの？

第1回のテーマは「土鍋で美味しくご飯を炊く秘訣」。私たちが毎日のように食べているお米。実は土鍋を使って、ともてふっくらと美味しく炊きあげることができます。その方法を、いろいろな実験を通して学びました
市民科学研究室(市民研)の上田先生の指導の下、子供たちは3～4人の班に分かれ実験を開始。各グループにはそれぞれ講師がついて実験をサポートしました

ビーカーを使ってご飯を炊き上げ、水の量・加熱法による違いを比較

まずは1リットルのビーカーを使い、各班水分量を変えて炊く実験です。米1に対して水0.8／1.2／1.8の3パターン。補助の先生がタイマーで測りながら時間ごとに温度を計測して記録します。目の前でグツグツを煮えて対流や沸騰がおこりはじめると食い入るように観察する子どもたち。炊き上がった米を試食して水加減が多かった班の子が、それでも自分の班が炊いたご飯がイチバン美味しい！と手をあげ、上田先生に「おかゆタイプのご飯が好きな人もいるよね」と言われるほほえましい場面もありました

吸水時間による米の重量変化を比較

こちらも各班で分担してそれぞれお米に対する吸水時間0分／1分／10分／15分／20分／25分／30分／45分／60分と異なった時間で水を吸わせ、重さを量ったり、米をカッターで切って虫眼鏡などで断面を見たり。最初の5分でぐんと水を吸い太って重くなったお米はその後は緩やかに吸水していくこと、切ったお米の断面は周りから水を吸って中心に芯があることなどを観察しました。植物としての米についても先生からスライドを使った説明がありました。そしていよいよ土鍋でお米を炊いていきます

土鍋でお米を炊く

実際土鍋でお米を炊く実験では、米：水が1：1.1／1：1.2と分かれて炊いてみます。お米の研ぎ方は聞いて実践済み。強火で沸騰後、弱火へと火加減を変え、火を止めた段階で蒸らす前にまず試食。一口ずつ試食したら再度蓋をして蒸らします。蒸らした後も試食をして前後の違いを確認しました。子どもたちが実験をしている傍らでは、ボランティアスタッフが小松菜と油揚げのお味噌汁や漬物、おむすびの具となる梅かつお等を準備してくれていて昼食の準備はバッチリです。そして、おいしい吸水状態、火加減を理解した上で、父兄と一緒におにぎりにして食べました

次回の｢子ども料理科学教室」は「野菜の甘さを生かしたクッキーづくり」。5月17日、同会場にて行われます。皆さんのご参加、お待ちしています