食べ物をほうっておくとどうなる？

ほうっておいてカビの生えてしまったパンは、食べることができません。同じ「カビ」でも人間にとって悪いカビと良いカビがあります
カビのような人間の目では見えない小さな生き物を「微生物」と言います。私たちの身の回りには色々な微生物がいます。インフルエンザなどのウィルスや、O-157のような病原性大腸菌など怖いものもありますが、ヨーグルトや味噌などの発酵食品を作るなど良いものも多くいます
この小さな菌は、実は私たちの体にもいます。一番多くいる場所は腸の中です。私たちの大腸にはおよそ500兆～1000兆個の菌がいると言われています

身近にある発酵食品を見つけよう

トレーの上に並べられた色々な食品の中から発酵食品をあてるクイズをしました

醤油、酢、味噌、納豆、ビール、みりん、白カビチーズ、鰹節
塩、煮豆、レモン、麦茶、カステラ、豆腐、きな粉

においをかいだり、食べてみたりしました
「パンが発酵食品だから、カステラも発酵食品なのかなぁ」
何問正解できたでしょうか

答え合わせの後は、ちょっと難しい問題に挑戦しました
これらの発酵食品を微生物の種類によって分類してみましょう
「細菌」「酵母」「カビ」どの働きによる食品なのでしょう

とても難しいクイズでしたが、みんなよーく考えて書き入れていました

パンはなぜふくらむのでしょう？

ドライイーストという酵母は砂糖が好物です。35度前後の暖かい場所では酵母が活発に活動し、呼吸することで二酸化炭素を出します。この呼吸によってパンはふっくらとふくらみます
ドライイーストを温めると二酸化炭素が出ることを観察してみました

実験
1. 10％グルコース溶液を作り、ドライイースト3gを入れよくかきまぜる
2. 2500mlビーカーに低温度のお湯を用意(50度くらい)
3. 実験装置の試験管に20mlを取り、湯につける
4. ガスを補修するために水中置換の装置を組む

酵母液を顕微鏡で見てみよう！

参加者のみなさんに事前に酵母液を仕込んで持ってきてもらいました
甘夏から作った酵母液と、トマトから作った酵母液を観察しました

ふたを開けるとシュッという音とともにブクブクと泡が発生しました。これも酵母の呼吸によって二酸化炭素が出ている様子です
この酵母液を顕微鏡で見てみると、丸い形をした酵母がたくさん見えました

試食タイム

最後に、パンや、市民科学研究室の先生方が用意してくれた鶏ハムなどをみんなで試食しながらお茶タイム。子どもたちが一生懸命こねて作ったパンをお母さんも美味しそうに食べていました。今回は「夏休み自由研究スペシャル」とあって、盛りだくさんの内容でした。長時間にわたる教室でしたが、どの子も真剣に学ぶ姿が印象的でした。夏休みにお家でパンやヨーグルト作りに挑戦したいと言う声も聞こえました。実験や調理を通じて微生物と発酵の力についてより身近に感じてもらえたのではないでしょうか