爽やかに晴れた清里高原で、有機とうもろこしの収穫を体験しました。まずは清里中央オートキャンプ場に集合してスタートです。今年で3年目となる｢有機とうもろこし収穫体験｣。「清里有機グループ」生産者の平良さんから、「3回とも参加されている方はいますか？」の問いかけに、何人もの方が手をあげていました。小林さんからは、「甘み、旨みの強い、ゴールドラッシュという品種のとうもろこしを育てています。」などの話がありました

画像左：平良次男さん　とうもろこし、玉ねぎなどが主な生産物
画像右：小林力さん　とうもろこし、玉ねぎ、大根キャベツ、モロッコいんげんなどが主な生産物

話の後、早速有機とうもろこしの畑に向かいました。畑はキャンプ場から歩いて10分程の所にあります

畑に着いて、小林さんからとうもろこしの採り方を教えてもらいました
「とうもろこしの先の方を握ってみて、実が入っているものを収穫してください。ひねりながら折ると簡単に採れます」

畑のとうもろこしは、成長して大人の背丈よりも高くなっていました。畑に10mも入ると姿が見えなくなってしまいます。収穫したとうもろこしを、まずはその場で生のまま試食。「生で食べても美味しい！」「果物みたいに甘い！」などと言いながら、みんなあっという間に1本食べてしまいました。持ち帰るとうもろこしもたくさん収穫しました

刈り終わった田んぼにレジャーシートを広げて青空の下で昼食です。昼食は生産者の女性陣が旬の有機野菜を使って作ってくれました。栗おこわ、さつま芋五目おこわ、かき揚げ、さつま芋の天ぷらに香の物、具だくさんみそ汁、そしてデザートは梨でした。秋の味覚を田んぼでいただきます！
しっかり仕事をした後のご飯は格別な美味しさです。さつま芋五目おこわはとても人気で、おかわりに来る人もたくさんいました。みそ汁には新物のゆずが使われ、とても良い香り。ゆずはお吸い物だけではなく、みそ汁にも合うといった生産者ならではの食べ方を教わりました

畑での収穫が終わるとキャンプ場に戻って昼食です。コンソメ、玉ねぎを加えて作ったコーンスープ、焼きとうもろこし、茹でとうもろこしが、みんなをお出迎えです。焼きとうもろこしは、薄皮をつけたまま焼くと美味しく食べられます。炭火でこんがり焼き上がっていました

ドラム缶で作ったオーブンで焼くピザも大人気。自分で生地を延ばし、とうもろこし、ピーマン、ズッキーニ、オクラ、にがうり、ソーセージ、ベーコンなど、思い思いにトッピングして焼きます。きゅうりとセロリのお漬物もとても美味しくて大好評でした

とうもろこしを堪能し、おなかも一杯になったところで、最後に参加者全員と生産者の平良さん、小林さんで記念撮影です
参加者のみなさんからは、「採りたてのとうもろこしは、焼いたのも茹でたのも、本当に美味しかった」「生のとうもろこしは、甘くてみずみずしいんですね」「タヌキやハクビシン、カラス、害虫などの被害の話を聞き、とうもろこし畑を守るのは、本当に大変なんだと思いました」「次回も参加します」などの声が聞かれ、本当におなかも心も満たされた収穫体験でした

《自家用車》
中央自動車道の須玉･長坂の各ICから車で20分～30分
中央自動車道[須玉IC]を降り国道141号に出て18km｡清里中心に入り中華料理店ファミリーチャイナ、高根清里小学校を過ぎてJAガソリンスタンド角を右折し600m下ると右手にキャンプ場

会場周辺交通案内